Все книги предков изучал я сам, изощрялся, окрылялся быстрый мой калам, — писал Низами. Имена прадедов Низами значатся в его биографических источниках таких, как Заки и Муаййид. Мать поэта звали Раисе, и она по происхождению была из курдов. Об этом свидетельствует и сам поэт в поэме «Лейли и Меджнун»:
Ведь мать моя из курдского селенья
Скончалась. Все земные поколенья
Должны пройти. Все матери умрут,
И звать её назад — напрасный труд.
А его дед и отец были по национальности персами из Иранского города Кум. Отец Низами, Юсуф ибн Заки, мигрировал в Гянджу из Кума (Кум — это самый святой город Ирана). Место рождения Низами спорно. Довлет-шах Самарканди (XV век) и Хаджи Лютф Али Бей в биографическом сочинении «Атешкида» (XVIII век) называют Кум, ссылаясь на его собственные стихи из «Искандер-намэ» или «Икбал-наме»:
Хотя я затерян в море Гянджи словно жемчужина,
Но я из Кухистана (букв. «Горной страны») города Кум,
В Тафрише есть деревня с названием Та,
Низами оттуда пошел искать свое имя (свою славу).
Родители поэта рано умерли. После смерти отца Ильяса воспитывала будущего гения мать. А после смерти матери — её брат, Ходжа Умар.
Низами, женился три раза. Из этих трех браков первый брак с Афакой был самым счастливым и, хотя он очень любил и третью жену, можно считать, что здесь не было той пламенной любви, которую поэт питал к Афаке, которая подарила ему сына по имени Мухаммед и рано умерла. Когда Низами жил с Афакой, он сочинил «Хосроу-Ширин». В конце поэмы «Хосроу-Ширин», т.е. после смерти Ширин, поэт с глубокой тоской вспоминает Афак и отмечает, что это не сказка, а вдохновение от любви между ним и Афак. Элегия на смерть Ширин также на самом деле была намеком на смерть Афак.
В необъятном море персидской поэзии и прозы Низами Гянджеви считается одним из великих поэтов. Низами в разных стихотворных размерах жанра маснави, как Саади и Хафиз в газели, является корифеем своего времени, и в этой области Низами можно сравнить только с Фердоуси и Моулана Джалал уд-Дин Руми. Низами занимает высокое место среди современников в персидской и арабской литературе. Низами объединил доисламский и исламский Иран.
Низами в ирфане (мистицизме) считался одним из сведущих. И также он считается крупнейшим поэтом-романтиком. Низами в «Хосроу-Ширине» и «Лейли-Меджнуне» о любви говорит с трепетом, сдержанно и даже, когда описывает их любовные отношения, ни на миг не забывает о скромности.
В «хорасанском» стиле персидской поэзии специалисты выделяют западную — «азербайджанскую» школу, которую иначе называют «тебризской» и «ширванскую» или «закавказскую», как склонную к усложнённой метафоричности и философичности, к использованию образов, взятых из христианской традиции.
Низами считается одним из виднейших представителей западной школы персидской поэзии. Низами ни одного слова не написал ни по-азербайджански, ни по-тюркски. Его произведения сотворены на персидском языке. Низами был ярым почитателем родного персидского языка и Ирана. Низами пишет в своей поэме «Семь красавиц»: (Весь мир — тело, а Иран — сердце <…> А сердце, разумеется, лучше тела).
Низами оставил нам шесть маснави в различных стихотворных размерах и по утверждению исследователей и знатоков персидской литературы, никто до Низами в этих стихотворных размерах не сочинял, и после Низами также многие писали, подражая ему, однако никто не смог соперничать с ним.
Диван «Хамса» («Пятерица») Низами включает в себя 6 книг: все эти шесть книг вместе называют «Хамса-е Низами» («Пятерица Низами»). Каждая из этих шести книг написана по просьбе одного из правителей того периода;
1. «Махзанул-асрар» посвящена Малек Фахр уд-Дин Бахрам-шаху, правителю Арзинджана, и завершена в 552/1157-58 г.
2. «Xoсpoy-Ширин» посвящена Абу Талиб Тогрул ибн Арслан, сельджукскому падишаху и Абу Джафар Мухаммед Ильдегиз по прозвищу Джахан-пахлаван и его брату Ата-беку Гызыл Арслан. Низами эту поэму начал писать около 573/1177-78 г. и завершил в 576/1180-81 г.
3. «Лейли-Меджнун» написана по просьбе Абу-л-Музаффар Ширван-шаха, который был из поколения Бахрама Чубин. Говорят, что поэт написал эту поэму за четыре месяца и закончил в 585/1190-91 г.
4. «Хафтпейкар» («Семь красавиц»), иногда эту поэму называют и «Хафт-гомбад» (»Семь куполов»), и «Бахрам-наме» («Книга о Бахраме»). Эта поэма посвящена султану Ала удин Курп Арслан и завершена в 593/1196-97 г.
5. «Шараф-наме». Поэт написал эту поэму по просьбе великого атабека Атабекаазам Малек Наср уд-Дин Абу Бакр Сельджуки, сына Атабека Мухаммеда Джахан-Пахлаван. Однако время начала и завершения поэмы неизвестны. Можно заключить, что она написана после 593/1196-97 г.
6. «Икбал-наме» («Книга о счастье») или «Херад-наме» («Книга о разуме»), посвящена Малик Изз уд-Дин Махмуд Арслан Сельджуки, правителю Муселя. Поэму «Икбал-наме» в 599/1202-03 г. Низами послал вместе с единственным сыном Мухаммедом Малик Изз уд-Дину.
«Шараф-наме» («Книга о чести»), «Икбал-наме» («Книга о счастье») — обе книги описывают события, связанные с Искандером Зул-карнайном, и эти две книги вместе называются «Искандер-наме».
Сюжет любви в произведениях Низами — один из главных. Три его поэмы — «Хосров и Ширин», «Лейли и Меджнун» и «Семь красавиц» — это романтические поэмы, гимн любви, которая от грубой чувственности поднимается до подвига самоотвержения ради любимой женщины.
Низами считал, что «царство справедливости должно быть построено сперва в душе человека, и лишь тогда исчезнет зло этого мира», а путь человека на земле — это путь добра и правды.
Руководитель комитета просвещения ФМР, ХАЙРИДДИН АБДУЛЛА